サプライズなサンタクロースがやってきた

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るクリスマスの日の出来事です。

うちには、3人の子供たちがいます。

我が家では、クリスマスイヴの夜、
子供たちが寝静まった枕元に、おもちゃをそっと置いて、
翌日の朝、子供たちが目を覚ました時に、
おもちゃを見つけて、

「わ~、サンタがきた~!」
と喜び、そして、そのおもちゃで遊ぶ、ということを
年中行事にしていました。

その年もまた、同じように、
子供たちの枕元におもちゃを置きました。

寝静まってから・・・。

次の朝、子供たちが起きた時に、

「わ~、サンタがきた~!」と、
いつもと同じ光景が起こると思ってました。

そう信じていました……。

買ったおもちゃのひとつは、6歳の息子用のコンピューターでした。

そのコンピューターの電源を入れた時に、事件が起こりました。

電源をいくら入れてもつかないんです。

壊れていたんです。

お昼になるのを待って、買ったおもちゃ屋さんに電話を入れました。

責任者の方が出てこられて、こんな対応をされました。

「あー、故障ですか。それは申し訳ないですねー。
 でもね、それは作ったメーカー側の責任なんです。
 メーカーのお客様相談室に電話をしてください。
 電話番号を言いますんでー」と。

少し「ん?」と思いながらも、おもちゃメーカーに、
妻が電話をしました。

クリスマスの日に、おもちゃメーカーに電話してみると分かりますが、
つながらないんですよ。

1時間に4回くらいの割合で、夕方くらいまでかけたんです。

タイミングが悪かったとも思うんですが・・・。

けれども、その日はとうとうつながらなかったんです。

息子は泣き始めました。

新しいおもちゃで遊べない・・・。

しびれを切らして、夕方4時を回ったころに、
買ったおもちゃ屋さんに、もう一度、妻が電話をしました。

同じ人が出てきて、同じ対応をされました。

そこで、僕はちょっと腹が立つのをこらえて、

電話を替わりました。

そして、こう言いました>>>

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リスマスのお忙しい時間に、故障の電話なんかして申し訳ありません。
 もう修理は結構です。
 もういいんです。
 電話を替わったのは、一つだけ、お伝えしたいことがあったんです」

「はあ?」

と相手の人は、警戒心を強められました。

何、言うんだろな、電話を替わってまで・・・と思ったでしょうね。

僕はかまわず、こう続けました。

「僕が、そちらのお店で買ったもの、それは何だか解りますか?
 僕が買ったもの、それは・・・。

 サンタクロースは、子供たちの心の中にいますよね。
 子供たちは、イヴの夜、サンタに会おうと夜更かしをするんです。
 1時間経っても、2時間経っても現れる様子はないんです。
 そして、睡魔には勝てず、とうとう寝てしまいます。

 次の朝には、枕元におもちゃが置かれている。
 そのおもちゃを見て、

 『あー、サンタは本当にいたんだ!』

 そう思って、心躍らせて遊ぶ。
 その夢と子供たちの感動に、僕はお金を払ったんです。
 僕がそちらで買ったもの、それはおもちゃでは無いんですよ。

 その夢と感動です。

 だから、クリスマスの、このおもちゃで遊べることが、
 どれほど大切なことなのか、
 それだけは理解していただきたいと思うんです。
 また余裕がある時に、修理の方をお願いします」

そう言いました。

そして、電話を切ろうとした時です。

その人がこう言われました。

「お客様、時間をいただけますか?」

「お客様がお買いになった子供用のコンピューター。
 超人気商品で、この店には在庫はございません。
 でも支店を探してみれば、一つくらいあるかもしれません。
 もしあれば、今日中に届けさせていただきたいと思います。
 ちょっと時間をいただけますか?」

「えっ、本当ですか?
 本当にあれば、子供はすごく喜びます。
 お願いします」

僕は、そう言って電話を切りました。

電話を切ったあと僕は、
「頼む!あってくれよ!!」
と、期待に胸が張り裂けんばかりでした。

そして、ピンポンが鳴るのを心待ちにして、待ちました。

しかし、夜の8時になっても、
誰も来る気配はありません。

子供たちは、すっかり寝支度ができて、布団の中に入りました。

「間に合わなかったな。きっと無かったんだな。
 今年のクリスマスは、ガッカリだったな。
 でも、こんな時もあるよな・・・」

とあきらめていた、その時です。

 
9時頃でした。

「ピンポーン!」とチャイムが鳴りました。

僕は「よし、来たっ!」と、小さくガッツポーズをしながらも、
何食わぬ顔で、子供たちを部屋に残し、玄関に向かいました。

ドアを開けたら、その人がコンピューターを抱えて立っていました。

しかも、サンタクロースの服を着て・・・。

僕は驚きました。

「えっ、サンタ?!」と思わず口に出ました。

その人は言いました。

「サンタクロースです。お子さんをお呼びください」

僕は、漠然とスーツ姿の人を想像していました。

スーツ姿で、代わりのコンピューターを持ってくる、そう思っていました。

でも、僕の前に立っていたのはサンタでした。

僕は興奮して、子供たちを呼びに行きました。

「早く降りておいで」

子供たちは、何ごとかと、ドタドタ階段を下りてきました。

そして、その人の姿を見た瞬間、
「サンター!サンタだー!!」
驚きながらも、次の瞬間にはピョンピョン跳ねていました。

サンタはしゃがんで、子供たちの目線に合わせて、こう言いました。

「ごめんね、サンタのおじさん忙しくてね。
 壊れたおもちゃを持ってきてしまったんだ。
 ほんとにごめんね。はい、これはちゃんと動くからね。
 お利口にしていたら、来年もまた来るからね」

そう言って、頭を撫でてくれました。

僕は、子供たちを部屋に戻して、その人にお礼を言いました。

「ありがとうございました。本当に子供の夢をつないでくれました。
 サンタにまでなっていただいて、本当にありがとうございました」

その人はこう言いました。

「私たちが売っているものは、おもちゃではないんです。
 夢と感動なんです。
 忙しさにかまけて、大切なものを忘れていました。
 それを教えてくれて、ありがとうございます」と。

「とんでもないです。こちらこそ、本当にありがとうございます。
 こんなことをしていただけるなんて、
 これから僕は、一生あなたの店からおもちゃを買います。
 いい社員さんがいる会社ですね」

と僕はそう言いました。

その人は泣かれました。

僕も思わず泣いてしまいました。

その夜は、とても不思議な気分で眠れませんでした。

眠らなくてもいい、そう思いました。

「なぜ、あの人はサンタの服で来たんだろう?」

それをずーっと考えていました。

そして、行きついた言葉、それは「感動」でした。

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