私が財布から紙幣を出していると、表のガラスドアが開いて、
五、六歳くらいの女の子が入ってきた。
顔を赤くし、必死の面持ちで、
「あのう、すいません・・・。」
と言った。
私の相手をしていた女性が、
「はい」と言って女の子の方に向き直ると、彼女は、
「あのう、チーズケーキはひとつ何円でしょうか？」
と丁寧な口調で尋ねた。
店員は女の子の必死の気配がおかしかったのか、
「四百三十円です。」
と笑いながら応えた。
女の子は漫画のついた自分のガマ口を開け、
「二百円、三百円・・・」
と声を出してお金を勘定していたが、
「ああ、ないー」
と悲しそうな声を出した。
そして、
「どうもありがとうございましたー」
と泣きそうな顔で言うと、ガマ口も閉めず
一礼してガラスドアの方へ向かって駆け出した。
すると彼女にとっては厄日だったか、
ドアの前で人と衝突し、ガマ口からお金をばら撒いてしまった。
あぁっ、何ということだ。可哀想に＞＞＞
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子供にぶつかるとはなんという不注意な人間だろう、
そう思って衝突相手を見ると、私の友人だった。
ジェントルマンで心優しい友人だった。
その友人もさすがに悪いと思ったらしく、急いで屈み込むと、
「ああ、ごめんね。」
と言いながら、女の子と一緒にお金を拾い集め出した。
「二百円、三百円、四百円・・・あれえ、
ほら、四百三十円あるじゃないか、チーズケーキが買えるよ」
私の友人は、拾ったコインを女の子の小さな手に渡しながら言った。
「あれえ、本当だー」
と女の子は言った。
「駄目だよ、きちんと数えないと」
と、友人は笑いながら言った。
女の子は嬉しそうにコインを握りしめ、私の横に戻ってきた。
ドアの入口の方から、友人は女の子の様子を見てたんだね。
女の子がにこにこ微笑んで、チーズケーキを買うことができて、
そしてみんなが笑顔になって、気持のいい時間が流れた。