大ばあちゃんの犬が鳴きやみました

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月の引越しのために荷物の整理をしていました。

「これはどうしようか」

主人の手が止まっています。

その手には、電池で動く犬のおもちゃがありました。

それはどうしても捨てることのできない物のひとつだったのです。

5年前のことでした。

大おばあちゃんが、ひ孫である娘に買って下さった物です。

主人の祖母で、いつも元気だし、優しいおばあちゃんでした。

長女2歳の誕生日に買って下さった犬のおもちゃ。

スイッチを押すと、ワンワンと鳴いたりする電動式のおもちゃで、
すっかり娘のお気に入りになりました。

しばらくの間は、どこに行くにもワンちゃんと一緒。

どこかに居なくなると、泣きべそをかく娘でした。

それから間もなく、なんとおばあちゃんはふとしたことで転び、
足を骨折してしまい、入院することになってしまいました。

あんなにしっかりしていたおばあちゃんも、
少し気が弱くなったように見えました。

高年齢のため、入院生活は長く続きました。

娘が3歳になったある日の夜、突然、押し入れの中から、
思い出したかのように犬のおもちゃを取り出し、遊ぼうとしました。

しばらく遊んでいなかったせいか、
ワンちゃんは、歩きも鳴きもしません。

それを見た娘は、まるで火がついたように泣き出したのです>>>

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人がそれを見て、

「電池が切れているんだよ、取り替えよう」と言って替えました。

しかし、やはりワンちゃんは動きませんでした。

まだ泣きやまない娘に主人が言いました。

「いっしょに楽しかったね。疲れちゃったんだよ。
 少し休ませてあげよう」

なんとか、娘をなだめました。

この時は、何とも思いませんでしたが、
このようなことが、虫の知らせというものなのでしょうか。

翌日の朝、電話での知らせがありました。

主人の母からの電話で、おばあちゃんが亡くなられたとのことでした。

96歳でした。

医者の妻として、おじい様を支え、
貧しいお宅からは診察料ももらわず、家計を切り盛りしていたおばあちゃん。

戦後の貧しい頃だったから、お金の代わりに野菜をいただいたりしていたこと、
自分も聴診器ひとつで、おじいちゃんの往診についていったことなど、
ほがらかに語っていたおばあちゃん。

そんなおばあちゃんの葬儀には、多くの参列者が訪れました。

3歳になった娘も一握りの花を棺の中にそえました。

その時、娘が主人に言いました。

「大ばあちゃんに電池いれてあげて、
 ねえ、大ばあちゃんに電池いれてあげて」

その言葉に耐えきれず、主人も私も目頭を押さえ、
その場に伏してしまいました。

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