怪談の番町皿屋敷は皆さんよくご存じですね。
お菊という美しい腰元が、
お屋敷の家宝である１０枚の皿のうち１枚を失くし、
お手打ちにあって、幽霊となるお話でした。
実は、その１枚はお菊を妬む者の仕業だったのですが、
殺されたお菊の幽霊は夜ごとうらめしげに、
皿の数を数えます。
「１ま～～い、２ま～～い……」と。
このお話しとよく似た実話が残されています。
似ていますが、殿様が違ったらこうなるというお話です。
後に会津４０万石の大名となる加藤嘉明（かとうよしあきら）の
若い頃のお話しです。
嘉明には当時、ある宝物がありました。
それは南京の陶器である１０枚そろった「手塩皿」。
大事な客が来たときは、
いつもこの手塩皿でもてなしていました。
ところがある日、側近の若者が誤って
皿を一枚割ってしまったのです。
若者は青くなり、
打ち首になるだろうと死を覚悟します＞＞＞
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それを聞いた嘉明、
少しも顔色を変えず、
残りの９枚の皿を持ち込ませました。
そして、なんとその残り９枚の皿を
すべて割ってしまったのです。
「残りの皿をそのままにしておくと、
この皿を出すたびにお前は仲間から白い目で見られるだろう。
だったらすべて無くしておいたほうがよかろう」
笑って話す嘉明でしたが、
若者の目からは涙が止まりませんでした。
この若者が身命を賭して、主君に仕えたであろうことは、
想像に難くありません。