もう１０年も前の話。
妻が他界して1年が経った頃、
当時８歳の娘と３歳の息子がいた。
妻が居なくなったことをまだ理解できないでいる
息子に対して、私はどう接してやればいいのか、
父親としての不甲斐なさに悩まされていた。
実際私も、妻の面影を追う毎日であった。
寂しさが家中を包み込んでいるようだった。
そんな時、私は仕事の都合で家を空けることになり、
実家の母にしばらく来てもらうことになった。
出張中、何度も自宅へ電話をかけ、
子供たちの声を聞いた。
二人を安心させるつもりだったが、
心安らぐのは私の方だった気がする。
そんな矢先、息子の通っている
幼稚園の運動会があった。
”ママとおどろう”だったか、
そんなタイトルのプログラムがあり、
園児と母親が手をつなぎ、輪になって
お遊戯をするような内容だった。
こんな時にそんなプログラムを組むなんて……
私は暗澹たる思いで、早く時間が過ぎるのを祈った。
その時だった。
「まぁ、行くよ♪」
息子も笑顔で娘の手を取り、
二人は楽しそうに走って行った。
一瞬、私は訳が分からずに呆然としていた。
隣りに座っていた母がこう言った＞＞＞
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あなたがこの間、九州へ出張に出かけていた時に、
正樹はいつものように泣いて、
お姉ちゃんを困らせていたのね。
そうしたら、お姉ちゃんは正樹に、こんなことを言ってたのよ。
「ママはもういなくなっちゃったけど、
お姉ちゃんがいるでしょ？」
「本当はパパだってとってもさみしいの」
「だけど、パパは泣いたりしないでしょ？」
「それはね、パパが男の子だからなんだよ。
まぁも男の子だよね」
「だからだいじょうぶだよね」
「お姉ちゃんが、パパとまぁのママになるから」
何ということだ。
娘が私の代わりにこの家を守ろうとしている。
場所もわきまえず、
流れてくる涙をこらえることが出来なかった。
１０年経った今、無性にあの頃のことを思い出し、
また涙がこみ上げてくる。
来年から上京する娘、
お父さんは君に何かしてあげられたかい？
君に今、どうしても伝えたいことがある。
支えてくれてありがとう。
君は最高のママだったよ。
私にとっても、正樹にとっても。
ありがとう。