私の母はアメリカ人、父は日本人です。
アメリカ人である母方の祖母の話です。
出張でアメリカに来ていた父は、母との恋に落ちました。
だけど父母の交際は、母の祖母から強く反対されました。
日本人だけは、絶対にダメと頑なだったのでした。
しかし、母も、そこはアメリカ女性の気質、
持ち前の気の強さと揺るぎない意志で、
絶対に父と一緒になる！と突っ走ったのでした。
祖母が母を殴打し、絶縁する！と怒っても、
母は言うことを聞きませんでした。
母は、家を飛び出し、
一時、音信不通になったそうです。
とうとうお金を貯めた母は、
父の住む日本東京へ発つ決心を固めました。
そして母の出発のその日。
その頃には祖母も、もはや根負けしていたのでしょうか。
祖母は、空港に母の見送りに来ました。
祖母が、母宛てに何かを差し出しました。
それは、古くて小さい日本のお守りと、古びた写真でした。
母は、当時、お守りというものすら知らず、
初めてみる物だったから、無造作に中を開けました。
そこには、古くてシワシワの小さな白い紙と、
米粒ひとつが入っていました。
古くてシワシワ紙を読んでみました。
日本語で『ローザ、君を愛している』と書いてあり、
英語で、綺麗な字でアイラブユーとありました。
ローザとは祖母の名前です。
目にいっぱいの涙をためた祖母の話によると、
大昔、日本人と恋に落ちたとのことです。
写真に写っている、背の低い、
典型的昔の丸眼鏡をした優しそうな日本人。
それが祖母の恋に落ちた相手、Ａさんでした。
しかし、戦後すぐのアメリカと日本のことです。
戦争の傷跡も人々の心の中にあり、
周囲は二人の結婚に大反対でした。
日本にいるＡさんの両親も大反対でした。
Ａさんの親がアメリカに来て、
彼を強制的に連れ帰ってしまったそうです。
祖母は、何ヶ月か泣きながら日々を過ごしました。
そして、数週間の後、日本から一通の手紙が届きます。
中には、そのお守りが入っていたのです。
『ローザ、君を愛している』
読めない日本語でしたが、住所も書いてあり、
祖母はＡさんへの愛を確信し、彼に会いに日本へ。
どうにかして、彼の住む家付近にたどり着きました。
近くを通った人に、住所を見せ、
家を聞くと、その人の顔色が変わりました。
つたない英語で『dead』と言われたのです。
そう、Ａさんは、祖母の愛も空しく、
その時には亡くなっていたのでした。
さらにつらいことに、Ａさんは自殺していたのです。
あのお守りは、Ａさんが、両親の目をかいくぐって、
送った最期のメッセージでした。
それを書いた数日後、Ａさんは自殺したのでした。
Ａさんが死んだ・・・
アメリカにもどり、その後の祖母の失意は、
街でも有名になるくらいだったそうです。
自殺未遂すら起こしました。
セラピーも何年も受けました。
やがて、時が流れ、どうにかして彼を忘れ、
日本を忘れることが出来た頃、
米人祖父と結婚しました。
そして、母をもうけたのです。
『まさかオマエ（母）が日本人と恋に落ちるとはね。
私はＡさんを忘れようと、何年も必死だった。
本心はＡさんがいない世界なら、死にたかった。
それ以来、日本人とは関わらないように、関わらないないようにと
心がけてきた。
日本が、私にとっての心の傷だったから猛反対してしまった。
怖かったから。
・・・悪かったね。
だけど、オマエが日本人を好きになったと聞いたとき、
心の底で、本当は嬉しかった』
と祖母は涙を流しながら語ったといいます。
写真には幸せそうに寄り添うＡさんと若い祖母。
不思議なのは、祖母も母も、
何も知らない日本人に一瞬で恋に落ちたことです。
不思議ですが、ひとつ納得できるような話があります＞＞＞
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Ａさんが、親によって日本に連れ戻される時、
ほんの少しの時間だけ、祖母と話せる時間がありました。
別れを嘆く祖母に、Ａさんはこう言ったそうです。
『もし二人が引き裂かれて、離ればなれになっても、
僕は絶対生まれ変わってでも君に会いに来る。
君がおばあちゃんになってても、僕は絶対に君に会いに来るよ。
その時は、僕はすました顔で日本語で、
初めましてって笑って、桜を見せてあげよう。
僕を忘れてもかまわない、だけど、そのときは思い出してほしい。』
そして時は流れ、二十数年後、
母が初めて父を祖母に会わせたときのことです。
緊張しまくった父は、
さんざん練習した英語も虚しく、
とっさに「初めまして」と日本語がついて出たそうです。
そして父は、日本桜が舞い散るスノードームのようなものを
祖母にプレゼントしたのです。
誰にも話してないＡさんのエピソードだから、
祖母は、それはそれは驚いたそうです。
今では、祖母は、Ａさんとの最後の会話のことも、
父との最初の出会いのことも、
記憶の向こう側に去って行った模様です。
それでも私の中には、確かに父と母との愛の証があり、
それにひょっとしたら、祖母とＡさんとの愛の証も、
宿っているのかもしれない、そんな気がします。