毎朝、私が通勤する途中で見かけていた盲導犬。
交通量の多い交差点で、いつも彼が信号待ちをしている時間、
私は、
「やっぱり盲導犬は凄いなぁ。『素質』があるよねぇ」
と思いながら、ニコニコと、その横を車で通過します。
獣医といえども、盲導犬を見ることはなかなかありません。
それはとても印象的な、それでいて毎日続く、
不思議な風景でした。
出会いは、突然やってきました。
ある日、そんな盲導犬の彼が、
ひょんなことから、私の患者になりました。
盲導犬の管理は非常に厳しく、
月に一度の健康診断、爪の確認、足裏の毛刈り、
肛門腺に予防関係に・・・
とにかく、飼い主さんに危険が及ばないよう、
完璧な状況下で、任務がこなせるように、メンテナンスされています。
もちろん優秀な盲導犬。
爪切りでも、自分から足を差し出すほどで、
全ての診察は、非常にスムーズに進みます。
ところがある日のことでした。
私は、彼の本当の姿を見ることになるのです＞＞＞
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それは、正確に体重を測ってみましょうか・・・
と盲導犬の補助器具を、全て外したときのことでした。
彼は一目散に、病院を駆け巡りました。
そして、病院内の看護師、獣医ひとりひとりに挨拶をするように、
じゃれて、グルグル回ります。
伏せをしたと思いきや、跳びかかってきて、
また次の人間のところへ・・・
そう、これが彼の本当の姿だったのです。
本当は、人間と一緒に、
思い切り遊びたくて、走り回りたくて、
普通の犬としての暮らしに憧れを持っていた、
そんな彼に与えられた使命、
盲導犬。
長い間、ずっと抑えていた感情だったのでしょう。
そんな彼の本当の姿を露わにした原因、
それは・・・
間違いなく、彼につけられていた補助器具でしょう。
それを付けている間、彼は「プロ」なのです。
何があっても、飼い主さんを守り、
自分の使命を果たさなければなりません。
飼い主さんの、
「いつもごめんなぁ・・・ごめんなぁ。
先生、少しだけ、
この子を自由にさせてあげてもよいでしょうか？」
という言葉が、重く心に残っています。
飼い主さんは、
きっとこの子の気持に、ずっと気づいていたのでしょう。
信頼で結ばれた強い関係。
本当は遊びたいし、走りたい・・・
けれども誇りを持って、
毎日仕事を続ける盲導犬に、
強く感銘を受けることとなりました。
それから・・・
今でも、毎朝彼の姿を、交通量の多い交差点で見かけます。
しつこいですが、
『素質』などと安易な言葉で、彼を評価していた私自身に、
今でも苛立ちを隠せません。
そんな簡単なものではないのです。
彼は毎月、病院に来た時だけ、補助器を外し、
ほんの数分だけ、みんなに挨拶しに行く、
それだけの自由を与えられています。
私たちも精一杯、彼と挨拶をします。
犬は本当に凄いです。
獣医になって良かったと思います。
出典： 2ch 「涙が出るほどいい話」より