僕の彼女は片足が生まれつき不自由で、
調子が良い時は杖で、
調子が悪い時は車椅子の生活です。
そんな彼女ですが、僕は彼女の杖がわりになったり、
車椅子を押して散歩したりと、普通に生活しています。
去年の夏のことです。
彼女が密かに海水浴に行きたいけれど、
言い出せないでいることを、
彼女の親から聞ききました。
僕は、彼女のその願いを叶えようと、
二人で海水浴に行きました。
最寄の駅まで電車で行き、駅からやや距離があるので、
タクシーを使いました。
その時の彼女は調子がよく、杖をつきながら出歩けたので、
きっと楽しい海水浴になるだろうと期待していました。
砂浜は杖が埋まってしまい、彼女は一人で歩けなくなりました。
荷物と彼女を背負っている僕を見て、
タクシーの運転手さんが、荷物を引き受けてくれました。
海の家のおばさんは、僕が持ってきたパラソルを見て、
「それじゃ彼女が寝そべられないだろう」と言い、
大きなパラソルを貸してくれました。
パラソルのレンタル料を払おうとすると、おばちゃんは、
「あんたの頑張りにごほうびだよ。代金はいらないよ」
そう言って、お金を受け取ろうとしませんでした。
ライフセーバーの方たちは、
「何か困ったことがあったら、何でも言ってくれていいから、
遠慮しないで」
と声をかけてくれました。
お昼ご飯を食べる時も、海の家のおじさんは、
「出来たら持って行ってあげるから、
浜で待ってな」
と言い、本当に僕らのところまで出前してくれました。
食べ終わった時には、食器を取りに来てくれたばかりか、
かき氷をおごってくれました。
砂浜で彼女が砂遊びをしていたら、
小さな女の子が一緒に遊んでくれました。
そして、そろそろ帰ろうと準備をしていると、
背中から声をかける人がいました。
あっと僕は驚いてしまいました＞＞＞
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僕の背中に声をかけてくれた人、
それは、なんと朝のタクシーの運転手さんだったのです。
話を聞くと、
僕らが帰る頃に電話してくれと、
海の家のおばさんに頼んでいてくれたそうです。
そして、僕らは、海の家のおじさんとおばさんに、
何度もお礼を言って、タクシーに乗りました。
何という周りの人の善意に包まれた一日だったことでしょう。
タクシーの中で、彼女は、突然泣き始めました。
驚いた僕と運転手さんが、なだめようとすると、
「ちがうの、すごく嬉しいの。
ありがとうね。本当にありがとうね。
とっても楽しかったよ」
と、僕と運転手さんに何度も言いました。
ルームミラーで僕と目が合った運転手さん。
運転手さんの目にも涙があふれていました。
今年も、またあの浜辺に行きたいなぁ、切にそう思います。