初めての授業で、教授は自己紹介をし、
「今日は知らない人と友達になりなさい」
という課題を出した。
私は席を立ち、周りを見回した。
すると、突然誰かが私の肩を叩いた。
振り向いてみると、
なんとそこにはお婆さんが立っていた。
彼女の笑顔は光って見えた。
「やあ、ハンサムボーイ。
私はローズよ。
８７歳なの。ハグしてもいい？」
私は笑い、
喜んで「もちろん！」と答えた。
彼女は私をギュッと抱きしめてくれた。
「お婆さん、
なんでまだ若くてキレイなのに、
大学で勉強してるんだい？」
「もちろん、ここでお金持ちの男を見つけて、
結婚して、子供をたくさん産んで・・」
「ハハハ…、いや、本当は？」
私は彼女がどうして
この年で大学生になろうと思ったのか、
そのことが、とても気になっていた。
彼女は言った。
「いつか大学生になりたいと思ってたの！
それで、やっと夢が叶ったわ！」
授業が終わった後、
私たちは一緒に食堂に行き、
チョコレートシェーキを食べた。
私たちは一瞬にして友達になった。
それからしばらく、
私たちは毎日授業を一緒に受け、
食堂に行き、ノンストップで話し続けた。
ローズという【タイムマシン】が
彼女の経験や叡智を
私に聞かせてくれるたびに、
私は彼女に魅了されたのであった。
知らず知らずのうちに、
ローズは大学の注目の的になっていた。
大学の学期が終わった後、
彼女は大学のパーティーで
スピーチを任された。
私はその時の彼女の言葉を一生忘れない。
彼女は司会者に紹介された後、
前に上がった。
彼女が話そうとしたその時、
彼女はスピーチのカードを
落としてしまった。
彼女は恥ずかしがり、
イライラしている様子だった。
それから彼女はマイクの方へ行き、
スピーチのカード無しで話し始めた＞＞＞
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「バタバタしててごめんなさいね。
キリスト教で禁酒してるから
ビールは飲まないと決めてたんです。
それにしても久しぶりの
ウイスキーは美味しいですね！
さっきのカードの順番もわからなくなったので、
とりあえず、私が知っていることを
しゃべりますね」
とアドリブで言った。
会場は笑いに包まれた。
私たちは年老いたから
遊ぶのをやめるのではなく、
遊ぶのをやめるから
年老いてしまうのです。
若さを保ち、幸せになり、
成功するための秘訣は４つしかありません。
毎日よく笑い、
面白いことを見つけるのです。
夢を持ちなさい。
夢がないと
あなたは死んでしまいます。
世の中は死んでいる人ばかり！
しかも本人たちはそれに気づいていない。
年老いていくことと
成長することは全くの別物です。
もしあなたが１９歳で
１年中寝てばかりいて、
生産的なことをしなければ、
２０歳になります。
もし私が８７歳で、
１年中寝たきりでいたら、
８８歳になります。
誰だって年老いていくことはできます。
特別な能力や才能は要りません。
大事なのは、
いつも「成長する」機会を見つけることです。
後悔をしないこと。
年長者は「やったこと」への後悔はありません。
でも、
「やらなかったこと」への
後悔はたくさんあります。
死を恐れるのは、
いつも後悔ばかりしている人です。
彼女は勇敢に「ザ・ローズ」という歌を歌い、
自分のスピーチを終わらせた。
彼女は歌詞を聞き、
毎日においてそれを実現しなさいと言った。
年が終わり、
ローズは遂にずっと夢に見ていた
卒業証書を手に入れた。
卒業した一週間後、
ローズは永遠の眠りについた。
彼女の葬式には、
2,000人もの大学生が参列した。
彼女は、
「夢を実現するには
遅すぎるなんてことはない」
という大切なメッセージを
彼らに伝えてくれたのだ。
年老いていくのはみんな一緒である。
しかし、成長するかどうかは
人それぞれである。