小学校6年くらいの時のこと。
親友と、先生の資料整理の手伝いをしていた時、
親友が「あっ」と小さく叫んだのでそちらを見たら、
名簿の私の名前の後ろに、
鉛筆書きの小さなメモが記されていました。
そのメモは、一瞬で私の頭の中を真っ白にしてしまうほど、
ショックなことでした。
私の名前の後ろに記されたメモ書き、
・・・それは『養女』というひと言。
その時まで、何の疑いもなく、実の両親だと思っていた人が、
そうではない。
幼い子供にとって、こんな衝撃はありません。
帰り道、どんな顔で家に帰っていいか分からず、
公園のブランコに座って、立てなくなった私に、
親友は、ずっと付き添っていてくれました。
そして、
「よし、じゃあ私と姉妹の盃を交わそう」
とか言って、カバンの中から何か容器を取り出しました。
それはメロンの形をしたアイスの容器で、
その中に水道の水をくんで、お互いに飲みっこしました。
いったい、何のテレビを見たのか、
「盃の契りは、血のつながりより強いんだよっ」
なんて、メロンのカップ片手に言う親友がおかしくて、
思わず、泣きながら笑いあいました。
十数年経って、私が結婚することになり、
結婚直前に、二人でお酒を飲むことにしました。
「あの時はありがとう」と驚かそうと思って、
あの時もらったメロンのカップを、
カバンにこっそり忍ばせていました。
そして、それを見せたとたん、
突然、親友がポロポロ泣き出して、
こんなことを言いました＞＞＞
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「あの時、あの時、気づかせてしまって、ごめんね」と。
「養女」の文字を隠さなかったことを、
ずっとずっと悔やんでいたんだと、
そう言って、親友は泣きました。
そんなこと、反抗期に親に反発しそうな時も、
進学の学費面で、親に言えなくて悩んだ時も、
机の上でメロンのカップが見守っていてくれたから、
あなたがいてくれたから、
やってこれたんだと伝えたかったのです。
でも、涙ボロボロ流しながら、声にならない声で、、
「ごれ～～っ」とメロンのカップを出すしかできませんでした。
親友も同じく、ボロボロ涙流しながら、
「あ～ぞれぇ～～！」と言って、
お互い笑って泣いて、お酒を酌み交わしたのでした。
もちろん、メロンのカップで。
もうすぐ親友の結婚式があるので、
こんなことを思い出したのでした。