駐車場のおじさんのおかげで気持いい一日が始まった

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から100mほど離れたところに駐車場があり、
そこにいつも車を停めていました。

その駐車場には、いつでも元気で明るい、
60歳を過ぎたばかりの管理人のおじさんが働いていました。

年齢に似合わず、シャキシャキした行動で、
手際よく仕事をこなします。

毎日のように顔を合わせていましたが、
いつもおじさんは、明るい笑顔で挨拶をしてくれました。

「おはようございます!

 今日も天気で、良い一日ですね!」

以前は大手企業で働いていたそうです。

その会社を定年になって退職し、
家が近くにあるという理由で、
駐車場の管理人の仕事を始めたということでした。

ある朝、急に雨が降ってきました。

その時、傘を忘れたことに気がつきました。

駐車場に着いて、車から出ることもできずに、
どうしたものかと考えていたところに、
管理人のおじさんが走り寄ってきました。

「傘、忘れたんじゃない?
 ちょうど、今降り出したばかりだから。
 これ、持っていきなよ」

そう言って、自分の持っている傘を差しだしてくれたのです。

「でもこれって、おじさんの傘じゃないの?」

「私のことを気にすることはありませんよ。
 とにかく持って行ってください」

自分の傘をお客さんに渡して、
自分は濡れて帰ってもいい。

普通は、なかなかそんな風に考えることはできないと思います。

管理人のおじさんは、いつもこんな調子で、
自分のことよりも、お客さんのことばかり考えているようでした。

その駐車場は、いつも満車の状態でした。

他の管理人さんは満車になると、
小さな管理人室で本を読んだりしていましたが、
そのおじさんは、ちょっと違いました。

おじさんは、駐車場の前に立って、申し訳なさそうに、
「満車です。申し訳ありません」
と深々と頭を下げて謝っているのです。

中には苦言を呈する人もいます。

でも、

必ず、その車が見えなくなるまで、
深々と頭を下げ続けていました。

「何も、あそこまでしなくてもいいのに」
と思っていました。

そんなある日、
いつものように車を停めようとしたとき、
いつもと違う表情で、おじさんはやってきました。

「実は、今週いっぱいで仕事をやめることにしました。
 妻が肺を患っていて、空気のきれいなところで、
 のんびり暮らすことにしたんですよ。
 いろいろお世話になりました・・・」

お世話になったのは、こっちの方ですよ、
と何ともいえぬ寂しさを覚えました。

今日が最後という日、
ちょっとした感謝の気持で、
おじさんに手土産を持っていくことにしました。

そして、駐車場に着いた時、

僕は信じられないような光景を目にしたのです>>>

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さなプレハブの管理人室には、
色とりどりの花束が、いっぱいに積み上げられていて、
中がまったく見えません。

さらに、

管理人室の隅の方には、
置ききれなくなったプレゼントが、
たくさん積み重ねられています。

それは2列にもなって。

駐車場は、たくさんの人でごった返し、
感謝の声が聞こえてきます。

「いつも傘を貸してくれてありがとう」

「あのとき、重い荷物を一緒に運んでくれて助かりました」

「おじさんに、挨拶の大切さを教えていただきました」

次々と写真を撮り、
握手をして、感謝の言葉を告げています。

最後の列に並んで、
おじさんと話す機会を持ちました。

「おじさんには感謝しています。
 おかげで、毎日気持よく仕事を始めることができました。
 いなくなってしまうなんて、残念です・・・」

「いいえ、私は何もしていませんよ。
 私にできることは、挨拶することと謝ることくらいですから。
 でも、いつも自分がやっている仕事を楽しみたい、
 そう思っているだけなんです」

このおじさんの背中を追いたい、
・・・そんな気持にさせてくれる人でした。

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