今年に入ってから、胸が急に痛み始めた。
咳も止まらない。
医者に行き、レントゲンを撮ってもらったら、
肺に影が写っていた。
医者からＣＴ検査を勧められるも、仕事で時間がとれず、
放置してた。
家事と育児に追われる嫁には、
余計な心配をかけたらいけないと思い、
「たいしたこと無いよ。しばらく様子を見てくださいってさ」
とごまかした。
ある日、いつもの残業で深夜に帰宅すると、
嫁が神妙な顔をしている。
「お医者さんから電話があったんだけど…」
と切り出した。
医者はＣＴ検査のことで電話をしてきたらしい。
（よけいなことを…）と思いつつ、嫁に話をした。
「ＣＴだったら会社の検診で希望すれば撮れるし、
今年は希望するからさ」
「検診って半年以上も先じゃない。
手遅れになる病気だったらどうするのよ」
「今は咳だけだから、そんなに大層な病気じゃないよ」
そんな調子で喧嘩になった。
「勝手にすればいいじゃない。万が一のことがあっても、
子供は私が一人で立派に育てていくから」
嫁はそう捨て台詞を残して、
その日から別々の部屋で寝ることになった。
ある時、家に置いている「家庭の医学」にしおりがついている。
そのページを開けたら、
そこには「肺がん」のことが詳しく書かれていた。
レントゲンの白い影、明確な自覚症状が無い……、
自分に当てはまることが多かった。
それで検査を受けることにした。
忙しい時期なので、休暇を取得するにも一苦労した。
結局、休暇がとれたのが、
検査を受けると決めてから1週間以上経った、一昨日だった。
一人でいいって言ったのに、なぜか嫁がついてくる。
病院への道中、まだ喧嘩の名残が残っているせいか、
憎まれ口ばかりを叩いてくる。
「子供のことは心配しないでね。
実家に戻れば、あとの生活は困らないから」
「私もまだ若いから、いい再婚相手が見つかるかも知れないし」
このまま踵を返して、着替えて出社しようかとも考えた。
そして病院に到着。
ＣＴ前のソファーで、無限とも思える長い10数分間を過ごした。
検査は、あっさり終了した。
嫁はまだ憎まれ口を叩いている。
「今、検査技師の人が通ったけど、
私のことを憐れむような目で見たような気がする。
やっぱり、悪い結果だったんじゃないの？」などと。
そして診察室へ…。
10数枚のＣＴ画像を前に、
女医の先生がおもむろに口を開いた＞＞＞
↓Facebookの続きは、こちらからどうぞ↓
「肺腫瘍は無いですね。全く異常無しです」
安堵した。
肩の力が抜けて、ホッとため息が出た。
と、次の瞬間、隣で立っている嫁が突然、号泣し始めた。
しゃくりあげながら、
「うちの主人、大丈夫なんですね？
命にかかわることは無いんですね？」
と言った。
正直、あっけにとられた。
声を聞きつけ、隣の処置室からも、
何人か看護師さんが顔をのぞかせた。
女医さんの話を聞くと、
最初の胸の痛みは、どうやら肋間神経痛で、
レントゲンの影は、器官が集中して2次元的に重なった箇所が、
たまたまそのように写ったのだろうとのこと。
嫁はなおも目頭を押さえて泣き続けている。
ふと見ると女医さんも目を潤ませており、
看護師さんの中には、ハンカチで目を拭いている人すらいた。
メークを落としてすっぴんになった嫁を連れて、
病院を後にしながら、がらにもなく、
「健康に気を付けて、節制しよう」
なんて思った。