オマーンという国があります。
アラビア半島の東南端に位置し、
サウジアラビアやアラブ首長国連合と隣接している国です。
2010年の12月、南相馬市の地元企業「落合工機」は、
オマーンからの大きな注文案件を受けていました。
オマーンの王族系企業から中東向けに、
移動式の小型浄水器24台を作ってくれとの依頼でした。
「落合工機」の斉藤社長は、最初は雲をつかむような話で、
詐欺に引っかかってはいけないと疑ってかかっていました。
しかし、話を聞くうちに、まともな案件であることが判ってきました。
むしろ日本の企業として、極めてやりがいのある仕事だと、
斉藤社長は感じてきました。
まだまだ農業インフラの整わないアフリカやアラブの、
耕作不適格地の土壌改良をし、きれいな水を提供できる仕事です。
よし、本腰を入れて取り組もうと準備を進めていました。
その矢先でした。
2011年3月11日の東日本大震災です。
落合工機は大打撃を受けました。
従業員の家は津波で流され、原発事故による屋内退避で工場は稼働停止。
斉藤社長は「会社がつぶれてしまう」と、
事業を半ば諦めかけていました。
そこに再び、オマーンの王族企業からのオファーが入りました。
なんと浄水器の具体的な正式発注です。
しかも、700台の浄水器、それに加えて14台の大型浄水器の発注。
合計26億円という願ってもない大きな契約案件でした。
この26億円もの仕事により、南相馬の20社近くの企業に仕事が回ります。
お互いに部品を調達し、技術協力をし、
南相馬の経済の歯車が回り出すのです。
斉藤社長はじめ、南相馬が元気になる話で沸いているところ、
この話にあるひとつの申し出が加えられました。
そうだろうな、と斉藤社長は思いました。
うまい話には、それに匹敵する厳しい条件がワンセットになっている、
それがビジネスの常です。
斉藤社長らは、身を固くしてその「条件」を聞きました。
その「条件」とは・・・＞＞＞
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オマーンの王族企業の申し出はこうでした。
新品の浄水器は、まず被災者のお役に立たせてください。
現地でお困りの方々に最初に使っていただき、
その後にオマーンに送り届けてください。
何ということでしょう。
有事の友こそ真の友ということでしょうか。
確かに被災地の多くでは、震災で陸の孤島になってしまい、
断水が続いている状態でした。
住民は沢の水を使って生活しているが、
飲料水としては使えなかったのです。
早々に浄水器を完成させ、沢の水をオマーンから発注された浄水器で浄化、
飲料水を、多くの住民に提供することが可能になりました。
オマーンの王族企業の支援のあり方を考えると、
たとえば、26億円を日本赤十字社を通じて寄付する、
という方法もあったはずです。
しかしそれをせず、仕事を提供する形で応援し、
できた製品で人々を救援するという方法をとりました。
これには背景があるように思います。
日本のオマーンに対するODA（政府開発援助）には大きい実績があります。
ただ、ODAには、いろんな批判がつきものです。
特に日本企業の仕事がワンセットでひもつきになった援助や、
それに絡まる政官業の癒着などです。
しかし、日本政府のオマーンに対する援助には、
合理的な理由が認められます。
オマーンという国は、ホルムズ海峡の出入口に位置しており、
海峡を通らず、原油の輸送が可能であるという利点があります。
同時に、オマーン国の安定・不安定は、
日本経済にも大きな影響を及ぼします。
お相手の安定化が先にあり、続いて自国の利点がある、という意味で、
「利他」の精神が生かされたODAだと思われます。
「利他」とまで美化せずとも「相互依存」の関係でしょうか。
おそらく、オマーンの王族企業の友情には、
このようなこれまでの日本の友情に報いる意味が込められていた、
そう思えてならないのですが、いかがでしょうか。
おっちゃんは思います。
お国とお国の間には「友情」だけが介在するほどセンチメンタルでない代わり、
経済的合理性だけが優先するわけでもない。
人と人との間柄と同様に、時には率直に言いにくいことを言うのも友情だし、
困った時に、相手のためになる方法で手を差し伸べるのも友情です。
このオマーンの事例は、
国と国との付き合い方を考えさせる好例だと思いました。
参考記事：※週刊ポスト2011年7月1日号
オマーン国の王族系企業 被災地企業に浄水器26億円分発注
http://www.news-postseven.com/archives/20110626_23780.html