ある店主が看板を店の入り口のドアにかけていました。
「子犬、売っています」
子供たちが気に入りそうな可愛い看板です。
早速、小さな男の子がその看板を目にとめて、やってきました。
「おじさん、子犬はいくらで売っているの？」
男の子が尋ねました。
店主は、
「だいたい３０ドルから５０ドルくらいだよ」と答えました。
男の子はポケットに手を入れて、
小銭を出すと言いました。
「２ドル３６セント…。おじさん、子犬を見てもいい？」
店主が、店の奥に向かって口笛で合図をすると、
女の人が小走りで出て来ました。
それに続いて、まるで毛糸玉のような、
小さな小さな子犬たちが走り出てきました。
そのうちの一匹は、かなり遅れてのろのろとしています。
男の子は、すぐにその片足を引きずって歩く
子犬を見つけると言いました。
「あの子犬はどこか悪いの？」
店主は、
「獣医に診てもらったら、股関節の一部がないことが分かったんだよ。
これからずっと足が不自由で、片足を引きずることになるんだ」
と説明しました。
男の子は、顔をほころばせると言いました。
「この子だ！僕、この子犬を飼いたい！」
店主は、
「この子犬を飼うのはやめた方がいいよ。
どうしても欲しいなら、あげるから持って行ったらいい」
男の子は、気に入りませんでした。
店主の目を覗きこんで、指をさしながら叫びました。
「おじさん、くれなくていいよ！
この子は、他の子犬たちと同じだけの価値がある！
大切な子犬だよ！」
たじろぐ店主に少年は続けて言います。
「他の犬と同じ値段を払います。
今は、２ドル３６セントしかないけれど、
これを受け取ってください。
これから毎月５０セントずつ最後まで払います！」
店主は、
「この子犬は、他の子犬のように走ったり、
ジャンプして、君と一緒に遊ぶことができないんだよ！」
すると男の子は、意を決したように店主の前に一歩進み出ました。
そして・・・＞＞＞
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男の子は、店主の前に一歩進み出ました。
そして、かがんでズボンの裾を上げました。
そこには、金属の下肢装具で支えた、曲がった左足があったのです。
その子は、顔を上げて店主を見ると、優しく言いました。
「えへへ、僕もそんなにうまく走れないんだ。
それにこの子犬は、気持を分かってくれる友達が必要でしょ」