未だに見守ってくれているばあちゃん、ありがとう

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にとって、ばあちゃんは『優しさ』の権化みたいな人だった。

いつもにこにこしてて、言葉を荒げることもなく、
本当に穏やかな人で、家族みんなが、ばあちゃんのこと、大好きだった。

ばあちゃんは動物にも優しくて、家の周りにある三毛猫がうろつきはじめると、
餌づけして、いつの間にか家のネコになってた。

ほどなくして家族にもなついたんだけど、
僕や妹が抱き上げて撫でてやっても、
機嫌よくはしているんだけど、ノドをゴロゴロと鳴らすことはなかった。

だけど、ばあちゃんが視界に入るだけで、
その三毛猫はゴロゴロとノドを鳴らしてた。

その様子にいつも可愛がってた僕や妹は憤慨したもんだ。

なんでばあちゃんがいるだけでゴロゴロいいやがるんだ、こいつは(`Д´)と。

三毛猫が二度目の出産をしてしばらくたった頃、ばあちゃんが入院した。

本人には知らせなかったがガンだった。

入院からたったの一ヶ月。

ホントにあっという間にばあちゃんは逝っちゃった。

看病している時、一言も『痛い』と言わなかったばあちゃん。

末期で凄まじい痛みがあるハズなのに、
顔を見ては『ありがとう』と微笑むばあちゃん。

逝ってしまう1週間くらい前だったかな?

珍しくしかめっ面してベッドにいるばあちゃんに
『痛いのか?』と聞いたら、小さく頷いた。

僕が初めてみたばあちゃんの弱音だった。

そんな我慢強い人だった。

死に顔は本当に安らかで、元気だった頃のばあちゃんの穏やかな顔そのもの。

遺体を 家に連れて帰って、葬儀をすませたその夜、
気がつかない間に、三毛猫は生後二ヶ月の仔猫4匹を連れて家出した。

それっきり帰ってこなかった。

大好きなばあちゃんがいなくなったのを感じ取ったんだろうか…

あれから9年。

ばあちゃんのことを思い出すのも滅多にないようになっていた。

僕は、思いもしない不幸に見舞われることになった。

先日のこと、ばあちゃんに会わせてあげられなかった嫁が死産したのだ。

僕の子供が、嫁のお腹の中で死んでしまったのだ。

前日までお腹蹴ったりしていたのに。

母体への影響もあるということで、嫁は、普通分娩で2日かかって出産してくれた。

9ヶ月の男の子だった。

体重2600g、身長49cmまでにもなっていたのに、産声を上げることなく出てきた。

僕も嫁も初めての子だっただけに、どうにも現実とは思えず放心状態。

息子が出てきてくれた夜、丸二日寝てなかったのに、
病院の簡易ベッドということもあり、なかなか寝つけなかった。

うとうとし始めた頃に、夢にばあちゃんが出てきてくれた。

ばあちゃんは、夢の中で僕に何を言おうとしていたのか?>>>

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あちゃんは別に何を言うわけでもない、
いつもの笑顔で僕を見つめて、ただ2度頷いてくれた。

目がさめて、まわりを見渡し、夢であったことを自覚すると、
嫁に気づかれないように病室を出て、駐車場のクルマまで一目散に行った。

そして大泣きした。まさに号泣した。

ありがとう。ばあちゃん。

きっと息子のことはまかせとけって言いにきてくれたんだよね。

忙しさにかまけて墓参りもまともに行ってない不幸者なのに、
ちゃんと見守ってくれてたんだな。

そう思うと、息子を亡くした悲しさと、
ただ自分がつくりあげた妄想かも知れないが、
夢にまで出てきてくれたばあちゃんや祖先に対する感謝、

そんなものが塊となって襲ってきて、大声あげて泣いた。

まだ立ち直ったとは言い切れないけれど、僕は嫁と一緒にがんばっていくよ。

心配ばっかかけてごめんな、ばあちゃん。

どうかこれからも見守っててください。

そして、僕も嫁も知らない世界へ行った息子の魂を守ってやってください。

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