竹原慎二さんは、数年前「ガチンコ！」というテレビの人気番組に、
ボクシングのトレーナーとして出演していました。
竹原さんは、2014年の２月に４２歳の若さで膀胱がんと診断されました。
ステージ４の進行がんです。
５年生存率は４割以下とのことです。
絶望と不安の日々が続き、幾つもの病院を訪ねました。
やがてある病院で治療法が決まり、
抗がん剤や手術を受けました。
結局、希望していた膀胱の温存はできなかったけれど、
転移していた箇所も含め、病巣は全部切除してもらったそうです。
竹原さんは、それまでの人生を振り返り、
手記で次のように述べています。
振り返ってみると、僕の人生は山あり谷あり、
自分で言うのも何ですが、波瀾万丈だと思います。プロのボクサーを目指し、十六歳で単身、
広島から上京しました。プロボクサーになれて、ミドル級で無敗のまま、
勝ち進んでいきました。でも心のうちはいつも不安だらけ。
交通事故に遭って、試合が中止にならないかな、
などとよく思っていたほどです。そんな僕でも、世界チャンピオンに挑戦する試合だけは、
死んでもいいから勝ちたかった。闘志満々で臨み、勝って、
世界王者になることができた。二十三歳の時です。
ところが喜びも束の間で、一回目の防衛戦で負けてしまいます。
左目が見えなくなっていたこともあって、
そのまま引退しました。結婚したのはそれから間もなく、二十五歳の時です。
芸能活動で身を立てるつもりで、張り切っていました。
しかし、声をかけられることはほとんどなかった。
当たり前ですよね。
で世界チャンピオンでなくなったのだから、
需要がなくなったのです。仕事もなくフラフラする日々。
貯金を下ろしながら、パチンコしたり、飲み歩いたり。
子供も生まれたのに、情けない有様でした。
これではいけない。
さすがにそう思って、知人が経営する日焼けサロンで
アルバイトをさせてもらいました。その後、自分の店を持ったり、
「ガチンコ！」というテレビ番組に出させてもらったりして、
人生は好転していきました。このころは、世間から注目され、
収入も増えて、天狗になっていました。でも「ガチンコ！」も、ほどなく終わります。
仕事は激減し、収入も再び乏しくなりました。
その後、ジムを開設するなどしますが、
飲み歩く日々は続いていました。がんが発覚したのはそんな中でのことだったのです。
竹原さんご夫婦は、それまであまり夫婦仲がよくなかったそうです。
ケンカの絶えない夫婦だったと竹原さんが述懐しています。
ところが、竹原さんのがん発覚をきっかけとして、
奥さんの献身的な支えと、ある生活上の工夫が、
夫婦の仲を大きく変えることになりました。
奥さんのその工夫とは＞＞＞
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竹原さんの手記に、奥さんとのことが書かれています。
おかげで今は、多少の不便はあるものの、元気に過ごしています。
その陰には、妻の支えがありました。
妻はがんの本を何冊も読み込んだり、
インターネットであれこれ調べたりして、僕の病気について、
いろいろ勉強してくれました。がんが発見されてしばらくは、
ノートに交換日記のようなものをつけていました。「あきらめずに、がんばろう」などと、
お互い書き込んだりして。俺がこういう状態になったら、こうしてほしい。
死んだらこうしてくれ。
……それまでしたことのない話もいろいろ交わしました。
こんなふうに書くと、夫婦仲がずいぶん良いように
思われるかもしれませんが、実際はケンカの絶えない夫婦でした。原因はいつも僕。
毎晩のように飲み歩いて、家庭を顧みず、
自分勝手なことばかりしてましたから。それでも妻は僕を見捨てずに、献身的に
僕を支えてくれました。今は感謝の思いでいっぱいです。
思うに、新婚時代は別にして、僕と妻が仲良くなったのは、
僕ががんになってからです。だから、がんにも感謝・・・とはさすがに言えませんが、
妻と再びよい関係が築けていることはありがたく思っています。ボクシングでもがんの治療でも、
目標を持って立ち向かっているときは、
きつくてもがんばれる。今の僕の目標は、フルマラソンを走って、
富士山に登ること。もちろん、ジムをはじめ、テレビ出演や講演など、
仕事にも打ち込みたい。がんにはまだまだ負けてはいられません。
※竹原さんは、2022年現在、ジム運営並びにタレント活動と忙しく、そして元気な日々を送っています。